Little Italy y NoLIta
A mediados del siglo XX Little Italy fue un barrio auténticamente italoamericano donde los emigrantes trataban de emular su Italia natal en pleno Manhattan. Hoy quedo poco de aquel bastión de la cultura de Italia en Nueva York, reducido por la expansión de China Town y la dispersión de las familias italoamericanas. Hoy si queremos comer en un auténtico italiano es mejor ir a Belmont en el Bronx. Sin embargo en el barrio hay todavía sitios muy interesantes por descubrir.
Visitar Little Italy
Un paseo por los alrededores de la calle principal, Mulberry Street, nos permite visitar las tiendas italianas que aún quedan en el barrio, donde aún se puede probar buena mozzarella.
En la intersección de Centre con Broome están la antigua comisaría del barrio ( Old Police Headquarters ), un palacete neoclásico que en los años 70 fue reconvertido a apartamentos de lujo donde no es raro ver a famosos.
En Mulberry está St. Patrick’s Old Cathedral, que fue la archidiócesis de Nueva York desde su fundación en 1802 hasta 1879.
Para tomar un café el sitio típico es Ferrara, en Grand Street. Parisi Bakery en Mott Street y Albanese Meats and Poultry en Elizabeth Street son otros establecimientos con solera del barrio.
Que hacer: restaurantes y bares
Un conocido café de la zona es el Café Habana, entre las calles Prince and Elizabeth, pequeño, coqueto y siempre a reventar de gente. Para tomar pizza por la zona son famosas las pizzerías Lombardi’s and Ray’s.
La Festa di San Gennaro celebra los origenes italianos del barrio durante 10 dias de septiembre recorriendo Mulberry Street y atrayendo tanta gente que literalmente no se cabe en el barrio.
NoLIta
NoLIta es como recientemente ha dado en llamarse el norte de Little Italy (NoLIta, North of Little Italy ). Es una de las zonas de compras más chic de Nueva York. Tiene el glamour del SoHo pero es algo más tranquila. Cafés de diseño y tiendas de ropa independientes se alinean en las calles Lafayette y Elisabeth.
Ver artículo "De compras en NoLIta".
Leyendas del barrio: el Little Italy de Crazy Joe Gallo
Eran los años de Crazy Joe Gallo, un ganster tan sanguinario como fascinante que ocupaba las portadas de los periódicos ya por su vida criminal, ya por sus codeos con escritores y artístas locales.
El 7 de abril de 1972 fue abatido a tiros por un pistolero de un clan rival en el famoso bar Umberto’s Clam House, en Mulberry Street. Hoy podemos encontrar el Umberto's en su nueva ubicación, el 129 de la misma calle.
La figura de Gallo permanece en la leyenda. Bob Dylan le dedicó la canción Joey "Joey, Joey / King of the streets, child of clay".